寧秀楓

    由于困兽围城，虽然不能离开城墻下到郡城里，但寧秀枫决定领着十二名异族少年将城墻里探了个遍，他们分成两队，从东西方向分别出发。

    寧秀枫带了四人往东边走，城墻延绵，走到第三日往回看时，发现城墻呈弧形，还一眼望不到头。

    不过所幸城墻内宽约十余米，走廊可容小车通过，旁边还有各种房间，里面事物齐全，少府军在撤离时还遗留了不少武器和食物，倒也不担心饿着，还找到了不少往来书信和官员记录，只是寧秀枫不识其文字，在异族的少年们读信后大致了解了不少始末。

    从时间上看，长野郡出现困兽基本跟他从汲闇森出来的时间差不多，刚开始少府军并不知道这是什么，还以为是大漠中的妖物逃出来做乱，斩杀了不少却见越集越多，后有一些见多识广的军士说这是来自峒羫郡山脉中的困兽，困兽虽產自峒羫郡，却从未在矿洞之外见过，有好些书信都是猜测困兽为何到长野郡云云，眼见困兽伤人事件越来越多，少府军又无力剿清，有些负责任的官员开始组织郡民撤离。少府军撤离的时间比他们更晚，倒也不是他们要保护郡民，而是少府一直没有明确的命令，让他们白等了不少时日。

    少府军虽长年驻守城墻，近些年却从未与异族有过大规模的战斗，主要是因为木曜星君的神障隔离了成年异族，令能够进到郡中的都是弱小的幼童或少年，刚开始还有十二三岁的少年聚集意图闹事，但毕竟力量微弱，很容易被扑杀，少府军杀了这些少年将他们的头颅拋回大漠，并且规定连十岁以上的少年都不准入郡，即便他们可以通过木曜星君的神障也不行，如有违抗，见一个杀一个。而逃出来的异族幼童大多被少府军当畜兽卖掉了，其中还有书信提到了少府军中任人唯亲，买官卖官，征兵只是为了收曜晶之类的丑事。

    一些少府军官从异族幼童口中知道了食魂草的事，其中有好几封书信提到了大漠中出现了奇怪的小草可以吞噬任何东西，有些人将这个情况报知给了少辅等人，却石沉大海，从未有过任何回復，渐渐的，就算有军官知道此事，也再没有呈报给少府高官，军官们只能私下议论，但也仅此而已。

    关于皇太子大婚一事倒有不少书信提及，尤其是他毁约与少辅小女儿桃莲的婚事，参杂在讲困兽之乱的书信中，有些军官猜测可能皇太子毁婚才引起了困兽之乱的天谴云云，亦也有人猜测正因为少辅心中不忿，即使困兽一事如此严峻，他亦不匯报给皇太子知晓就是为了等事情不可收拾时，让皇太子来求他出兵，只是没想到皇太子竟英年早逝。

    通过这些书信，就算是常年生活在大漠的异族少年和到了幽州后未与外界有过太多接触的寧秀枫都已经对幽州的现状有了大致的了解，他们纷纷感叹少府做事敷衍、毫无章法、遇事都是胡乱应付，能躺着绝不站着，完全没有为国尽心，如果不是木曜星君的神障阻挡，他们根本不堪一击。

    不过这令寧秀枫隐约觉得也许正因为此，困兽才会出现在城墻外，相当于代替了没有什么战力且做事极不靠谱的少府军阻拦异族外逃，难道木曜星君已经察觉了他们想要离开大漠？而且困兽出现的时间与他离开汲闇森时如此接近，很难不让他想到娄宿和盿婆他们对于木曜星君的评价——身为州域的神，他明显已经知道了寧秀枫就是奎宿，可以製衡他的三位星命使均已出现，也许困兽围城正是他意图阻止三星匯集，那么食魂草或亦是他所为，想要将异族彻底抹杀？

    虽然忧心异族的未来，目前寧秀枫也没有好办法让他们从数量如此之巨的困兽中脱身，在休整了半天后，五人继续往东走，想看看城墻的尽头，也许能够找到缺口什么的。

    又走了三日，总算看到城墻的尽头，可是让寧秀枫等人绝望的是，城墻的尽头竟是未知海，就算之前寧秀枫离开汲闇森是通过未知海，可能够成功亦是因为当时角鎵和祥华他们的帮忙，更何况沿岸都是困兽，根本不可能像他之前那样很快出水，而且城下的困兽丝毫不见少的跡象，整个长野郡已经被困兽围得滴水不漏，除了天上能飞的，没有任何人可以逃离这里。

    现在只能寄希望于往西边走的那一队，寧秀枫决定当晚就地休息一晚，明天开始返程。

    不过奇怪的是，从他们沿途经过的城墻里的住所，只要有厨房，多少都能找到吃的，可是这里却空无一物，居住的房间里的地上还铺放着衣被，好像房间不够住，有人睡地上，这是在之前的地方从来没遇到过的。

    就在寧秀枫等人诧异时，突然从他们身后的杂物堆里传来一声响动，他们不知何物，急忙抽出刀剑，严阵以待：

    「谁！」一名异族少年喝问着。

    所有人屏息地等待着，隐约还可以听到杂物堆后面传来非常小声的讨论声，寧秀枫猜测定是还没来得及撤离的军士，他向四名异族少年做出冷静的手势，自己则将剑放回鞘中，往前走了两步，大声道：

    「我是星命使奎宿，来这里并没有恶意，你们可以出来了，在外面都是困兽围城的情况下，我们没必要再相互残杀了，对不对？」

    听了他的话，杂物堆后的人似乎议论得更厉害了。

    寧秀枫汗顏道：「我们可以听到你们。」

    过了好一会儿，一名老者从杂物堆后伸出头，见寧秀枫收回了武器，开始慢慢往外移：

    「你真的是星命使奎宿？」看他的样子应该有六十来岁，头发已经花白，脸上亦满是皱纹，只是穿衣打扮不像是军人，衣衫上四根青色的授带与灰色长衫的风格有些不符。

    「对，你可以看我耳后的字。」寧秀枫一开始很抵製奎宿这个身份，不过事到如今，已经没有拒绝的可能了。

    老者见他一脸诚恳，似乎是相信了他，但当他看到他身后四名异族少年时，脸色骤变：「他们，他们怎么在这里？」这些异族少年中有壳族和挑族，从外貌上可以轻松辨识。

    「他们跟你们一样是困在这里的。」寧秀枫不想从头解释，简短地说，「我们还以为所有人都离开了，没想到你们还在这里。」

    听到这话，老者被说中了心事，叹了口气道：「我叫经择，是揭城的少御候，因为侍姬前些日子生產，我们原想待她母子平安后再离开，没想到这一耽搁，全家都被困在这里。」

    「你们有多少人？」寧秀枫问。

    「一开始有二十来人，后来我的两个儿子带着几个强壮的孙子辈想冲出去，却……」说到这，他眼眶潮红，不想再说下去，「目前只有十七名老幼。」

    「连你们都没有办法离开。」寧秀枫沉沉叹了口气。

    「我们原有八只翔鼠，之前放出向宰府、少府以及在外的多名亲朋求助，仅我四女儿回信说他们曾去求见少辅大人，却被拒之门外，已经不知道可以找谁了。」经择的语气中充满了绝望，「如果德贤皇太子还在世，也许他能命少府驰援，我们还能有救，可是现在……」说到这，他擦了擦眼里的泪水，不知是缅怀皇太子，还是哀叹他们时运不济。

    「我们也没有带太多物资在身，如果你们愿意，可以跟我们返回大漠，总比你们困在这里强，我看你们应该没有多少吃的了。」寧秀枫提议道，从猎妖师可以自由进出在大漠来看，神障对于普通人应该没有效力。

    「可是大漠中……」经择说着望向他身后的异族少年，眼里带着恐惧，对他们极为惧怕。

    「我接触到的异族都很友善，可能你们双方平日没有平等的交流，才会有如此深的误解。」寧秀枫已经大致明白了他们之间的敌对关系。

    经择有些为难，他返回杂物堆后面，小声地跟家人们商量着什么，隐约可以听到他在说「有星命使奎宿在，我们应该可以相信他。」之类的话。

    过了一会儿，经择方才从杂物堆中出来，身后还有他的家眷，表示愿意和寧秀枫他们一起先回他们出发的地方。正因为多了这十七名老幼，一行人的行动要慢许多，为了尽快知道另一边的情况，寧秀枫让脚程最快的挑族少年和另一名少年先行返回，也需要将他们的情况告知娄宿。