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乾隆轻轻颔首。

紫薇继续说道：“紫薇斗胆，敢问皇阿玛，当年为何不接我娘入宫？”

乾隆眉头蹙起，脱了狐裘，将手中折扇一并搁在桌上，而后缓缓道来：“朕与你娘相识之时，朕尚未登基。当时，朕奉了先皇旨意南下查探吏治，在大明湖畔见到了雨荷。朕本想带着她一同回京，可先帝去的突然，政局不稳，朕不得不先行回京。”

紫薇知道他句句属实，轻轻颔首。

乾隆继续说道：“你娘识大体、顾大局。朕亦承诺，过些日子，便接她进京。可朕登基之初，政务繁杂，各方关系亟待平衡。再后来，端慧太子早殇，朕与先皇后忧思过度……”

他言语吞吐，紫薇听得出，他口中尽是推脱之词，终究开口问道：“皇上，忘了我娘？”

乾隆沉默不语，他心中知道，若非木兰围场，小燕子中箭后的那一句‘你还记得当年大明湖畔的夏雨荷吗？’他真的会永远忘记这个温婉贤淑的女人……沉思半晌，他终于开口说道：“朕对不住你娘，只有尽力弥补你……”

紫薇心中重重叹了口气，他虽猜到了结局，却终究会替她娘感到委屈……

乾隆端起茶盏，一饮而尽，而后继续说道：“‘情’之一物，很难看得清，也很难说得清。阿玛只能说，你娘，阿玛真心爱过。倘若你不来京城找朕，朕终有一日，会想起大明湖那个雨夜，会记起和你娘在一起时的点点滴滴。待朕百年后，若能见到你娘，朕会努力去还朕欠她的‘情债’。”

紫薇已扑在他怀里，泣不成声……她心里很乱，这世间的男人，是不是都如她阿玛一样，深情却又‘薄情’……

乾隆扶正了紫薇的身子，目光温柔，说道：“孩子，再陪阿玛下一盘棋如何？”

紫薇擦了眼泪，笑着点了点头。

亥时三刻，乾隆伸了伸右臂，笑着道：“好丫头，总算敢赢朕了！”

紫薇回道：“皇阿玛，这一盘棋，紫薇是替娘亲下的。”

乾隆轻轻颔首。站起身，由紫薇替他披上狐裘，而后道：“朕该走了……”他突然意识到今天的漱芳斋太过安静，开口问道，“朕来了许久，为何不见小燕子？”

紫薇笑着回道：“箫剑见小燕子太聒噪了，是以扎了她睡xue，早早的让她会周公去了。”

乾隆嘴角微挑，又摇了摇头，他深知小燕子脾性，而后转身离去。

紫薇福了福身道：“紫薇恭送皇阿玛。”

乾隆出了重华门，示意贾六等人在门口待命，他自己朝着御花园御景亭方向走去。

御景亭上，唐海远远见到来人，心中很是无奈。他跃身而下，抱拳躬身道：“小唐参见皇上。”

乾隆哼了一声，却拾级而上，唐海紧随其后。

乾隆于亭中落座，冷言问道：“唐海，你该知道，朕今日来见你，所为何事。”

唐海抿紧了嘴唇，抱拳躬身道：“微臣不知。”

“当真不知？”乾隆索性挑明来意，“朕命你详查还珠格格一事，皇后如何会知道？”他目光深沉，继续道，“小唐，你该知道‘欺君’是大罪。”

唐海思忖过后，跪在地上，而后道：“微臣知罪，但请皇上切莫收回‘赤炎’。”

乾隆很是无奈，哭笑不得，只是道：“皇后和五格格险些丢了性命！”

唐海横下心道：“恕臣直言，今日之事，天意如此。臣若不知会四嫂，皇上盛怒之下，保不齐会做出什么悔之终生的憾事。臣只是未曾想到，皇上会迁怒于四嫂。皇上要杀要剐，臣都受着。”

乾隆叹了口气道：“你起来吧！”

沉默过后，乾隆开口问道：“小唐，你不是觉着，朕很‘薄情’？”

唐海回道：“微臣不敢。”

乾隆苦笑道：“‘不敢’……”他站起身道，“朕回去了。‘赤炎’，朕已命人送到了你府上。”

唐海眼中闪出一丝光亮，躬身道：“谢过皇上。”看着乾隆背影，他思忖后继续说道，“四哥，好生待四嫂！”

乾隆脚步微顿，并未答话。一步一步缓缓走下了御景亭。

☆、不眠夜

月华门值房内，箫剑右手把玩着玉箫，满腹心事。

岳清‘怒其不争’，开口骂道：“想去便去，扭扭捏捏岂是男儿作风！”

箫剑叹了口气，看着自己的师父，认真交代：“师父，徒儿今日做错了一件事……”

岳清揶揄道：“萧大侠一向‘自命不凡’，也会有认错的时候？”

箫剑蹙眉道：“今儿个白天，我刺了皇上一剑……”他直说出口，并无丝毫隐瞒。

岳清却笑了，她问道：“是皇上先出手？”

“师父你知道了？”箫剑自问遍阅世人，却始终看不清自己的师父。

岳清道：“师父不知道，可师父了解你。你虽自命‘洒脱’，却也不过是‘自命’罢了。箫剑，你的心，终究不够硬。”

箫剑苦苦一笑，在师父勉强，他从未曾藏住过秘密。叹了口气，他蹙眉躬身道：“箫剑求师父指点。”

岳清却很是轻松，直说道：“带着晴儿随师父一同离开皇宫，别无他法。”她摆弄着平铺在桌上的一排银针，一根根摸了过去。

箫剑心知结局如此，却放不下小燕子，缓缓问道：“是不是该带着小燕子一同离开？留她一人，我不放心……”

岳清摇了摇头道：“她肯随你走吗？即便你带走了她的人，带得走她的心？”

箫剑心中一股无力感升腾而起，他叹了口气，面色渐变轻松，而后道：“我去寿康宫了。”

岳清颔首，而后道：“师父替你救活五格格，就当还了你刺皇上的那一剑可好？”

箫剑却笑了：“师父要救人活命，何必拿箫剑做挡箭牌。”

岳清右手捏起一根银针，‘嗖’的一声朝着箫剑的左臂扔了过去。箫剑跃身而起，出了门口方道：“师父，您的手速比起当年，可是慢了许多！”

看着箫剑跃身而去，岳清缓缓坐下，低头看着自己的右手。

靠在椅背上，佯装睡熟的孙璟，此刻‘醒了过来’，他站起身走到岳清身边，将右手搁在她肩膀上道：“清妹，人总会老……”

岳清苦笑道：“他长大了，我却老了……”

孙璟试探着揽住她道：“还有孙老头陪着你！”

岳清抬起头看着这个两鬓斑白的男人，半生的孤寂终是烟消云散。

寿康宫外，箫剑迟迟等不到晴儿出现，心中越发焦急。他左臂弯曲，左手食指轻轻蹭着鼻子。略做思忖后，他跃身而起，今晚，势必要见到晴儿。

偏殿外，箫剑略施小计，将晴儿贴身宫女引走，他哼笑一声，闪身而入。

晴儿此刻正坐在雕花铜镜前