26.辣是一種痛覺
26.辣是一種痛覺
辣。 很辣！ 非常辣！ 潘寧世感覺自己的舌頭要燒起來了，他拼命把湯吞下去，那股火辣辣的刺痛感隨著滾燙的湯一起往咽喉直接燒到胃裡去，最後擴散到全身，太陽xue都跟著陣陣抽痛起來。 為什麼可以這麼辣！ 他努力不嗆出嘴裡的湯，免得到時候受災範圍擴張，然而在他自顧不暇的時候，他驚恐地瞥見夏知書也端了一碗湯，正準備喝…… 「不要咳咳咳！」潘寧世開口想阻止，咳嗽就跟著排山倒海而來，咳得他眼淚鼻涕狂流，額頭上也全部都是汗，眼睜睜看著事態往無可挽回的懸崖墜落。 「咳咳咳咳！」夏知書終究還是喝了一口湯，他沒有潘寧世的危機解決能力，直接被辣得嗆出來，白皙的皮膚瞬間通紅，但凡臉上有孔窍的地方全都流出體液，咳的昏天暗地，淚水滂沱到視線都模糊的地步。 好辣！ 夏知書把碗丟在桌上，想起身去冰箱拿牛奶，但他咳得太厲害了，手腳都發軟，腦袋嗡嗡響個不停，好像連眼眶都開始刺痛起來，鼻黏膜更是脆弱的彷彿要出血一般──剛剛一嗆，有些湯跑進鼻腔裡了，他現在整個腦袋都在發痛。 相對之下，潘寧世鎮定許多，他雖然也很慘烈，才一口湯，他的嘴唇已經腫了，嘶嘶哈哈地抽著氣，其間夾雜咳嗽，勉強開口問：「冰箱裡有牛奶或豆漿嗎？」 「有咳咳咳！」夏知書趴在桌上渾身顫抖，滿頭汗水把蓬鬆的頭髮都沾溼了，可憐兮兮地貼在頭皮上。他咳得停不下來，也哭得停不下來，手指剛剛應該是沾到湯了，現在也很痛。 已知場內兩人，其中一人被放倒，另一位半殘，問，兩人何時能喝到牛奶或豆漿？ 答案是接近十分鐘後。 雖然工作臺離冰箱很近，但這鍋湯的威力超乎意料，潘寧世手腳不自覺發抖，臉上糊滿了各種體液導致他視線受影響，一路上踢到了兩三樣家具，理論上不該有這些擋路的東西存在才對，但現在也沒有精力去詢問究竟怎麼回事了。 好不容易拿到一罐兩公升裝的牛奶，還貼心地拿來了兩個杯子，回來時夏知書依然癱在工作檯上氣若游絲，眼睛腫得跟核桃一樣。 等兩人各自灌了快一公升牛奶，幾乎要吐出來的時候，嘴裡那股辣味造成的疼痛，才終於削減了下去，只是被辣腫的部位還在發燙發痛，不知道該怎麼處理才好。 潘寧世相對比較完整一點，他顫抖著拿手機查資料，總算查到可以緩解疼痛的方法。先用肥皂水清洗疼痛的地方，再敷上冰箱裡吃剩的優格，終於從死完線上把倉鼠老公公拯救回來。 於是當商維被找過來的時候，看到的就是一個癱在三人沙發上，眼睛跟嘴唇上敷著優格，看起來生命垂危的夏知書。還有坐在一旁單人沙發上，正持續小口小口啜飲牛奶，臉色慘白發青的高大男人。 商維覺得自己好像說什麼都不對，只好默默走到工作檯邊，看著那鍋據說是災難根源的雞湯。 顏色看起來挺好的，雖然內容物有點雜亂，不過大致上還是可以吃，就是……蜆子是不是沒吐沙？蔭瓜是不是放太多了？更重要的是，那些紅色的東西該不會是──辣椒吧？ 她連忙衝到冰箱前打開冷凍室，果然原本放在門邊塑膠格裡的一包辣椒已經不見了。 「你放到湯裡去煮了？」商維是個冷靜的女性，現在露出了瞠目結舌，五官扭曲的表情。「那包是泰國辣椒啊！一共有兩斤啊！」 說著她開始打噴嚏，又連忙打開窗戶開抽油煙機，忙碌了好一陣子房間裡那股灼熱的辣味才終於消散乾淨，恢復空氣清淨劑的夏日森林香氛。 現在癱在沙發上的是三個人了。 商維畢竟沒直接喝下那鍋湯，只是被辣味刺激到了，洗了洗眼睛後已經沒什麼大礙，她看著應該算自作自受的夏知書，嘆氣：「你為什麼不按照老葉給你的步驟就好？」 一小時前她接到夏知書的求救電話，那氣若游絲的語調讓商維嚇得顧不得手邊的工作。她急忙把未完成的工作交接給助理繼續，招了輛計程車就衝過來了。 真的不怪她反應太過激烈，要知道當年是她陪著夏知書從最糟糕的狀態中走出來的，儘管醫生說患者沒有自殺的傾向，但自殘傾向卻很嚴重，很多時候生病的人不是想死，他們不過是希望靠疼痛或傷害自己感受到一些安慰或平靜，只是當刀割下去的時候，你無法確定會不會發生計畫外的悲劇。 人最厲害的能力是適應力，最可怕的也是適應力。它可以幫助你走出生天，也能帶著你墜入幽谷。 總之，當商維發現源頭只是一鍋雞湯的時候，那種鬆了一口氣到眼眶發痠的感覺，也很難跟另一個人分享。 「商學姊。」潘寧世神太拘謹地打招呼，他本來就是單眼皮，現在更是腫得剩下一條線，艱難地看著商維表達善意。「謝謝妳過來幫我們。」 「不用客氣，我已經習慣幫某人擦屁股了。」商維嘆息，她從自己的包裡掏出兩灌希臘優格，將其中一罐遞給潘寧世。「你也去抹一抹吧。」 因為家裡存貨不多，先前接受優格幫助的人只有夏知書，畢竟相較起潘寧世，他的狀況更慘烈。 道了聲謝，潘寧世拿起優格拆開來抹在自己眼睛上跟嘴唇上，靠在沙發椅背上閉目養神。 好像，他這幾次跟夏知書見面都會出點事情？ 第一次見面，進了警察局；第二次，失去了某間剛喜歡上的咖啡廳；第三次被架上舞台跳舞；第四次進了醫院，這次是第五次……是不是應該去安個太歲？但現在都十一月了，好像有點來不及了？ 休息了好一會兒，期間可以聽見商維在屋子裡忙碌，她原本似乎試圖喝一口湯確定還有沒有補救的餘地，但最後在詢問過兩人都只喝一口湯就變成現在這樣子後，果斷地放棄了。 她語帶可惜：「如果沒有這些辣椒，這鍋湯應該還挺好喝的才對。」畢竟扣除這些加料，據夏知書所言，每個步驟都依照葉盼南教的做，連水跟雞rou的份量都嚴格遵守食譜上所寫的。 商維本來打算把這鍋湯送進廚餘桶的，但看著裡面品項漂亮的食材，雖然辣但好歹是鍋高湯，撇掉蜆子跟蛤蠣的沙子，把rou都挖出來，用壓力鍋燉爛，再用食物處理器打成泥，應該可以當成高湯塊來用。這樣一來，辣味就可以被稀釋掉了，也省得浪費一鍋好料。 這樣說起來，夏知書這次的失敗不算太慘烈，起碼調整後可以入口。不過現在得先收冰箱哩，她暫時沒勇氣一邊流淚一邊加熱這鍋湯。 等商維收拾好，淚眼汪汪回來時，潘寧世已經洗掉優格，也正在幫夏知書抹掉眼睛跟嘴唇上的優格，精氣神看起來恢復了不少。 「等忙完了，我跟老葉請你吃頓飯吧。」商維同情地邀請，畢竟今天的雞湯危機也有他們一點點責任。葉盼南之前就應該把電鍋帶走才對。 潘寧世拘謹地笑了笑道謝，接著就說時間太晚了，向兩人道別，腳步虛浮的離開了。 他也想多待一會兒，為了今天晚上的約會，他提前把明天上午的工作都完成了，就是想著可以晚點進公司，誰知道……計畫趕不上變化，他倒是已經恢復過來了，夏知書看起來卻依然很淒慘，眼睛腫得剩下一條縫，嘴巴嘟嘟的也是腫得合不上，更何況有商維在，潘寧世只得依依不捨的告辭。 本來以為又可以抱著夏知書睡一晚呢……就算沒有做愛也沒關係，他沒有想做的，但感受彼此的體溫剛肌膚觸感還是讓他很心動。 時間還不到十二點呢……那也許……回家睡一覺也不錯？說起來，他也好幾天沒回家了……有一周嗎？對了，明天下午還要跟宣傳開會呢，唉，不知道對方又有什麼出頭了，想到就胃痛。 一邊在心裡碎念著排解沒能留宿的失望，潘寧世一邊思考要叫車還是坐捷運回去，剛好走到了先前跟夏知書來了一發的那間咖啡廳門外，眼角餘光猛然掃到一個莫名眼熟的身影，他連忙停下腳步仔細看了看。 那是個身穿黑色高領上衣的男人背影，從他的角度完全看不到對方的臉，但那個挺拔卻削瘦的背影，讓他浮現出異常的熟悉感，可惜想了半天也想不到究竟是誰，也許是自己想多了？潘寧世搔搔後腦，對自己突然的介意也感到莫名其妙。 一個背影而已……潘寧世想自己應該是太累了吧？畢竟剛剛被辣成那樣，消耗了很多體力，最近連續幾件事下來，有種體力一直補不回來的感覺，還是叫車回家比較輕鬆，好好睡一晚吧！ 也因此，潘副總編沒有看到自己坐上計程車後，有一個更熟悉的人從捷運的方向走過來，與他錯身而過推開了咖啡廳的門。 「客人抱歉，我們再半小時就要打烊了……」店員一臉歉意的迎上前。 「我找朋友，等一下就走。」盧淵然指著被對著玻璃窗的那道黑衣人影。 「好的好的。」店員看了下那個已經在店裡待了幾小時的客人，隱藏著好奇退開來。 「藤林老師。」盧淵然走近後打了聲招呼。 男人轉過頭，慘白的膚色在微黃的燈光下有了一絲柔軟的溫度，他點點頭，闔起桌上的筆記本。 「你遲到了。」藤林月見說話的速度比常人要慢，有種機器人機油不夠那種摩擦窒礙的感覺。 「抱歉，離開前出了點意外。」盧淵然雙手合十道歉，拉開椅子在藤林對面坐下。「你等一下打算做什麼？」 藤林月見沒有立刻回答，他從包裡拿出了一個小小的吊墜，看起來是掛在鑰匙上或者包上的，是個御守之類的東西，四個方塊串在一起，上面各寫一個字，湊起來就是「身體健康」。 「送我的？」盧淵然調笑問。 藤林月見冷冷地睨了他一眼。「不，你拿去送給潘寧世，很多地方我沒辦法跟著，但我想知道他跟小蟬說了什麼。」 盧淵然吹了聲口哨，翻看著那小巧精緻的御守，方塊上綴著桃子，看起來應該是岡山的吉備津彥神社來的。他以前跟潘寧世一起去參拜過，那傢伙對神話故事特別有興趣，自然要去看一看桃太郎的故鄉。 「你倒是已經把寧世給摸透了，這個禮物他肯定會很喜歡。」 「知己知彼，百戰不殆。」藤林月見把剩下的咖啡喝完，冷淡地盯著一臉親切笑容的男人問：「我反而覺得你比較奇怪，為什麼要幫我？」 上禮拜藤林月見依照慣例在潘寧世辦公室對面的咖啡廳觀察對方，其實跟蹤潘寧世沒什麼難處還很無聊，大概是工作關係，潘寧世的生活軌跡很固定。 這段時間潘寧世很忙，經常一進入公司就跟消失了似的，很晚出公司又很早進公司，他甚至還特別把住宿的房間改到了面對大馬路這邊的低樓層，可以更容易觀察潘寧世的出入。 但也並非全然沒有收穫，時隔三年四個月又十三天十七小時三十六分鐘二十八秒，他終於還是找到了小蟬的住處，可惜小蟬家附近沒有適合的地點供他利用，只能偶爾來這間咖啡廳坐坐，假裝自己在等待小蟬，他們呼吸著同一片地區的空氣，也足夠令他安心滿足了。 盧淵然主動找上了他，端著一杯看起來就很難喝的美式黑咖啡，還有一片賣向不佳的栗子切片蛋糕，用一種令人厭煩的明朗笑容搭訕：「我能坐下嗎？」 藤林原本想拒絕，然而盧淵然比外表看起來的要討人厭，如同一隻吐著蛇信靠上來的森蚺，臉看起來毫無威脅力，卻能盤纏著把人勒到窒息骨折，完全沒辦法掙脫。 「我知道你想做什麼。」盧淵然第二句話就是這個，順便挖了一大口蛋糕塞進嘴裡，看得藤林月見噁心。「抱歉，聽說藤林老師很討厭看到別人吃東西的樣子，看來這個情報是真的。」 藤林皺著眉斜睨男人，盧淵然還刻意咧著沾了奶油的嘴對他笑，藤林捂著嘴臉色發白，彷彿下一秒就要吐了。 盧淵然笑得更開心了，倒也沒繼續挑戰他的忍耐力，很快擦乾淨嘴巴，喝了幾口美式才接著說：「你應該需要我的幫忙，要不要跟我合作？」 到底是誰需要誰的幫忙？藤林月見在心裡冷笑，臉上卻依然毫無表情，宛如一個陶瓷娃娃，只有眼瞼半掩，遮去的毫無善意的眼神。 「我也知道你。」藤林月見終於開口了，他用手指推開那片被吃過的蛋糕，跟廚餘一樣讓他不舒服，為什麼要在他的視線裡礙眼？「你是潘寧世的好朋友，經常去他家裡喝酒。」 「看來我們都對彼此神交已久。」盧淵然的聲音很好聽，但在藤林耳中卻宛如黏膩的蛞蝓，讓人只想用東西砸扁。 「為什麼要幫我？」 「因為……」盧淵然啜了口咖啡，側頭看向那棟有潘寧世的辦公大樓，淺淺勾起唇：「你有想要的人，我也有。敵人的敵人，就是朋友。」