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    有年岁了，心中万般清楚，天子这是不哀也不怒的。只知那熙婕妤时运不济当太后薨在了面前才遭此横祸，一听是“暂且拘了”已是留命的恩德。

宗正寺首卿薛宗正三日后上了折子，庄懿皇太后乃是病中饮食不善，导致风寒难愈而薨逝的。这一折子，几乎等于定了柳安然侍奉不力的罪。

冬至那日还是下雪了，凤仪宫停棺的仪仗绵延出了殿门，从正门出去宫道上一里远，全是着素服哭孝的宫娥与内侍。

慕北易戴素七日，抚在清漆大棺的白花前，沉默又严肃。

扶风郡主髻上无一丝装饰，只穿着一身缟白的夹袄长裙，伏在棺板上声声唤着“姑母”。大薛氏捧着一碗姜茶，哀悯劝慰道：“陛下也歇歇吧，臣妾熬了姜茶可要暖暖身子？”又扶起扶风郡主，“荣妃伤心也要珍惜自个儿，太后娘娘是你的亲姑母，她老人家在天之灵见你此状，岂不伤心？”

扶风郡主一抹眼泪，更觉悲哀难持。

整个凤仪宫沉浸在肃穆且阴沉的气氛里，天空黑压压的云避住日光，照得每个人面上惨白。

大薛氏先是照拂嫔御，又体恤宫人，再来劝慰天子。慕北易定定望着殿前的漫天白钱与纷飞的雪絮纠缠，忽问：“皇贵妃，你说今载年末可还是丰年吗？眼前的雪还算得瑞雪吗？”

大薛氏心口一跳，强忍着心中的汹涌，从宫娥手中接过一件珠绣竹面的蟹壳青大氅，替慕北易披上：“陛下大可放心，国库充盈，天下太平。”

慕北易却道：“下雪了，关外便没有收成。外头游牧的夷人没了东西吃，他们只会杀人骑马，便常常扰攘边境。北边冬日里没有收成，若要将士守关，总要从南疆调粮调钱以周转。”他声音难得温和，“往前的折子都是户部、兵部中薛氏的肱骨之臣率先请旨……今载倒似无人开口了。”

“臣妾……”大薛氏脸上是滴水不漏的贤淑笑容，“臣妾不懂政事。”

“柳氏一族很重要。”慕北易叹道。

大薛氏七窍玲珑的心一下便转了无数心思，勉力扯出一个笑容来：“柳贵人如今还拘着呢。要说柳贵人平日里为人倒十分恭敬，说话做事颇有大家风范……毕竟柳家是南边一等一的世家。这一回太后病中，柳贵人侍奉不力致使太后娘娘薨逝，虽罪孽深重，却也不是罪不容诛。臣妾倒是觉得……”大薛氏轻轻抚落慕北易肩头上的雪花，好似初入东宫时那般少年夫妻：“留得命来便是恩典了。想来安南都护府得，也会感念陛下恩德。毕竟南疆虽是都护府的，但首先是陛下的。至于北边塞外，薛家愿为陛下尽绵薄之力。”

慕北易神色却很复杂，他狭长的眼睛扫在大薛氏的面上：“这么说，薛氏一族还能援北？”

正文第一百一十四章变故

大薛氏带笑：“臣妾兄弟是有军功的，陛下若调去镇南镇北，薛家自当为陛下死而后已。”说着又觉这话说得似乎昭彰了什么心思，又添道，“自然都是为了陛下。”

薛氏一族之所以鼎盛，之所以数朝皆有名仕，是因为薛家对中庸之道从来都是身体力行。功高震主风光一时的新贵太多了，内敛规矩又懂深浅的世家才能得天子的信赖。

慕北易便不问她了，而是转头看庄懿皇太后棺板上的菊样装饰。

大薛氏心下有些惴惴不安，又跟了一步：“那柳贵人……”

慕北易转过头来，深深看她一眼，又沉默地转过身去。

今日的大薛氏有些急了，较之往日那般沉得住气，今日的薛袆既担忧又感觉到一些蛰伏下的兴奋。她看了一眼哭得悲痛欲绝的扶风郡主，眼底有了两分笑意。庄懿皇太后死得太是时候，扶风郡主只列妃位，温氏便失去了最重要的条件——一位姓温的太后。这下便没有人能和薛家抗衡了，小薛氏的肚子落地，使个隐晦的法子去子留母，皇后之位便能稳稳当当收入囊中。

便是法子都想好了。她交代了訾太医，待小薛氏孩子诞下，便给她用傻药，痴痴傻傻的庶出嫔御，便如草芥一般无足轻重。

大薛氏的心情一时开明起来。她扮了很多年贤德温顺的模样，从她开蒙时她就恪尽职守地履行着“薛家嫡小姐”的身份，没有一处放肆。如今仍记得少时，她见窗外庶妹们兜纸鸢，万般依恋地忍下心中羡艳，说出“这些毛手毛脚的庶女，不紧着时间读书练琴，成日只知顽耍”如此仿佛大人的话来。

这些年的忍辱负重与心机算尽，总算要有结果了……

“陛下——”

大薛氏心口一跳，闻声转过头去。

“陛下容禀，柳贵人有冤屈！”枕春揣着一只手炉子，疾步从宫门外缥缈的雪絮中进来。她将手炉递给苏白，二话不说，端端正正跪进了雪地里，“今日便是在庄懿皇太后娘娘的棺椁前头，天地为鉴，嫔妾要申诉冤情！”

大薛氏被她唬得一愣，教训道：“明贵仪这是做甚么？太后娘娘新丧，你在凤仪宫大呼小喝，实在放肆！”安枕春是个有些聪明的，但这个时候也容不得她来帮柳氏翻盘。薛袆呼喝内侍，“来人，快将明贵仪请下去！”

枕春伏在地上，避开内侍的手一宁，膝行两步却到了慕北易跟前儿：“不止柳贵人有冤，珍贵嫔亦有冤。端木贵人有冤，妃施氏有冤，嫔妾亦有冤！恳请陛下容嫔妾请证人！”

那一个个的名字，犹如响雷震在大薛氏耳畔。容不得她细思，只想连连避过：“明贵仪素来身子不好，怕是天冷冻糊涂了。”说罢便要伸手去捂枕春的嘴，“还不下去歇着，莫冲撞了太后娘娘丧仪。”

“慢着。”慕北易看枕春脸颊冻得通红，矮身问她，“你说的什么冤屈，又有什么证人？”

“嫔妾谢陛下隆恩！”枕春光洁的额头略是磕了磕地，侧身朝着殿外看去。

“臣妾便是证人。”薛楚铃挺着八个月的肚子，一手扶着腰间，一手搭着婢子，十分困难地从殿外缓缓走了进来，“臣妾薛氏楚铃，以肚子里的孩子起誓，今日所言句句属实绝无欺瞒！”她说着眼眶一红，抽出一张青色的帕子掩在脸上，一壁朝着慕北易走来，声音愈是抽泣，“臣妾为着太后娘娘这一棺素雪，状告嫡姐——皇贵妃娘娘，谋害皇嗣、戕害嫔御、利用太医为非作歹——谋杀太后娘娘！臣妾……”说着竟是一声凄烈的嚎啕，拜在了庄懿皇太后的棺材板上，“臣妾知而不言内心有愧，