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    还奄奄一息的躺在清济山庄的囚室中，令谢怀德为如何处置他而尽情烦恼。但凡他还有一点良知未泯，这一个谢字总归避不过。

那他又为什么想要尽快地、在孟芳回出来之前走开？或许他对孟芳回的援手，并不纯然是感谢，夹杂着一丝被撞破的恼怒。他并不想让孟芳回看到自己现在的样子。情分有的是机会可以还，这景象却很难弥补。当然想这些全没用，孟芳回已经行色匆匆的走了出来，四下里张望找寻，目光落在他身上时那表情显然是一百二十个放心。

“韩烬！真好你在这里等我。……我还怕你先走了，饭都不敢吃，早早的跟谢庄主告辞。他又送我些纸笔之类，我请他都送到太白楼。你也同我一道。这衣服也要换掉，像什么样子？”

他扯着韩烬衣袖就走。韩烬一声出不得，浑浑噩噩跟着他走。道旁散着被碾入泥尘的鞭炮的红纸碎屑。他几乎两脚不沾地的被孟芳回拖到太白楼上，看着孟芳回打发了来送礼物的仆役，吩咐伙计准备这准备那，末了坐下来七盘子八碗的叫了一桌子菜，这才终于找到机会开口。

“小孟，”他也不是不知道这时候说这话忒不看气氛，但孟芳回都能这么自得其乐了，论杀风景韩烬也不会输他。“你为何要救我？”

孟芳回看了他一眼。“吃饭。”

韩烬也不理会。“你不要嫌我说话难听。我以为我若死了，你还会高兴一点。”

孟芳回若有所思的放下筷子。“你若在我千里之外无声无息死了，过半年我才听说，可能我确实管不到。但你既然在我眼前，我不能无动于衷。这么解释，不知你满意与否。”

他那故作冷淡样子让韩烬想笑，赶紧说：“多谢。”既然他终于说出了这个谢字，是否现在可以走开？

孟芳回摇摇头。“没什么好谢我，这是你所应得。”

韩烬体内一根肋骨极大的挣动了一下，他低头看自己疼痛的胸口。“现下这境况，确实是我所应得。”

孟芳回装着没听见，只对面前那盘子白灼明虾发生着无限的兴趣。反倒是韩烬又盘问一般开了口：“你接下来什么打算？”

“我这趟到宣城，其实是师尊赶出来的。我一年多没出过门了。”孟芳回面上虽然苦笑，心底里只怕有几分自得，虽然韩烬就打死也不能明白一年多不出门究竟有什么好炫耀的。“大关刀剑的二当家段冲突然身亡，蜀中锦剑被灭门，江湖上人心惶惶，是山雨欲来征兆。师尊遣我来清济山庄，要与庄主商议，却不料遇到你。这么巧合，你难置身事外。你若愿意，我想邀你与我同回潇湘。”

他说一句，韩烬点一下头，末了若无其事：“我现在一个废人，随波逐流到哪都无所谓，只是你清清白白一个正道，现下与我同行，不知道会否败坏了潇湘派和芳华剑的名声。”

孟芳回忍无可忍，筷子啪的往桌上一拍。“韩烬，你闹够没有？我说什么了？你自己倒左一句右一句说个不了！非要逼我承认瞧不起你，你便放心了！然后一走了之不是？合着我在庄主面前磨那许多嘴皮，都是为来听你跟这不咸不淡的？”

韩烬心下一松，反而软了。“小孟，方才那些都是气话，我跟你赔个不是。我知道你是为我好。”

孟芳回板着脸，“哼”了一声，绷不住自己先笑出来，只说：“吃饭。”两人风卷残云，很快把桌子收拾干净。沏上茶来，韩烬还等他就方才的话题继续探讨，岂料孟芳回打个哈欠说困了，建议两人各自午睡，倒把韩烬搞得若有所失。

他这一觉睡的沉，睁眼时窗外已暗。床头放着衣物，韩烬抖开一看，不是十分妥帖，看来孟芳回的目测不多靠谱。他草草梳洗了下去，时至深夜，店堂只剩几桌欲走不走的客人，骰子在碗里摇晃声响，沉闷的教人难耐。孟芳回坐在灯火黯淡的角落，面前放着一把酒壶，两个瓷杯，正低头看着自己左手，百无聊赖的样子。

韩烬站在楼梯旁，又定一下神。两三个时辰前，他还能跟上事情发展的节奏，这一梦仿佛将诸般曲折沟壑都洗清，愣是上辈子一般飘渺不定，满心只剩下我为什么在此和人为什么活着之类的感慨。孟芳回凭空生出的侧影，不像是过往里陈词滥调的一瞥，却是日后一个捉摸不定的暗示。他走过去，在孟芳回对面坐下，伸手去拿那酒壶。孟芳回素不饮酒，韩烬一念及此不能不有点感动，虽然这酒在他口中实在跟水也差不了多少。

孟芳回向掌柜的点点头，示意他上晚饭，看韩烬饮了三杯酒，突然道：“我实在很奇怪，你为什么会受伤。”

韩烬一口酒差点喷出来。“我又不是金刚不坏体，为什么不能受伤？”

孟芳回点了点头，发表一句有不如无的感叹。“你若是事先知道是这种结果，就不会到宣城来。“

“小孟，你怎么这么谨慎。大不了你问了，我不说。但你不问，我怎么说？”韩烬哭笑不得，把杯子放回桌上。“谢老头觉得我死鸭子嘴硬，是因为我确实没什么可告诉他的。有人要他的命，至于是什么人，我不能讲，这是规矩。我既然做了是这样的事，总得守这行的规矩。”

“这我明白。”孟芳回很快的挥了挥手。“但我想问的和庄主不同。你为什么要杀他？”

“分明就相同！因为有人要杀他——”

孟芳回打断他，又问了一遍。“你为什么要杀他？”

韩烬霍然站起来，一股暴怒直冲脑门，恨不得把孟芳回就地掐死，全然忘了此刻自己武功全失。孟芳回看他眼神，只是助长这个错觉，顽固的白皙脖颈，有恃无恐的任人宰割。他又颓然坐下。

“他不过是个人。有人出钱，我就肯杀。你还以为是什么？”

“过去几年，你杀了不少人。”孟芳回弯腰拾起地上的茶筅。“可能有十几，可能有几十。天下第一的要价实在太高，所以其实不会有很多人来给你杀。这里面有巨商富贾，有江洋大盗，有一方豪强，但像谢怀德这样正道的龙头人物，是第一次。”

韩烬想放声大笑。“有第一次就有下一次。”

“所以说，为什么有第一次？”

“我不知道。”韩烬几乎在告饶。“小孟，你知不知道你方才说的话比那些半截入土的老头子还恶心？杀人和没杀人，自然有分别。但杀一人和杀两人，有什么分别？杀十人和杀百人，又有什么分别？”

“有分别。”孟芳回说。“哪怕你杀十万人，再多杀一人，也有分别。”

“你烦死了小孟！”韩烬崩溃的掀了桌子的心都有，孟芳回偏头看着他，一脸的不以为耻反以为荣。“行行行好好好，我招了我，我起初要杀的人确不是他。你别问我是谁！我不知道是谁！那是