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    古琴，心想，谢清迟曾弹过它。那时谢清迟弹的是什么曲子呢？祁云不通音律，全然想不起曲调了。

他南下以来，没有一件事是做成了的。先是去原家查到吴金飞，被陈家护院用毒箭伤了，被谢清迟救起；后来去暗杀吴金飞，又险些死在那里，是梅姬救了他；再后来，去查赫安，那时他已与谢清迟撕破脸，仍然是受了他恩惠。现在，梅姬托他来救谢清迟，他也完全没有帮上忙，眼睁睁见着谢清迟在他面前被抓，还是借了谢清迟的力才逃出来。

谢清迟让他来碧苑春，他就来了。可是来了有什么用？他没有留下去将谢清迟救出，就这样如丧家之犬般逃来了襄阳……

祁云不知不觉间指下用力，竟将琴弦绷断，指尖也勒出血来，但指尖痛楚远不及心中。祁云想，原来是这样。还在祁家堡时，他经常好奇他这样的孩子与父亲那样可以独当一面的大人差别在哪里，现在他想，或许就在这里了。

世事如沙如刺，风起便扎在人身上。那些刺扎在人身上最柔软的地方，不止一处，不止一次。扎的刺稍稍一碰便极痛，但痛也不是活不下去，只是痛而已。跗骨入髓，躲不掉的。成年人身上扎着这些刺，必得学会如何同这些尖刺一起生活，如何在心脏揪痛中仍然去做应当做的事。

祁云平生扎得最深的两处尖刺，一是祁家堡，一是谢清迟。

祁云浑浑噩噩在碧苑春待了半天，待到入夜，门口忽然传来脚步声。祁云抬头去看，有人已拉开房门。门缝露出一角浅绿色纱裙，竹烟儿脚步轻快地走进房间。

竹烟儿手里还拎着个食盒。见到祁云，她先是一怔，随即热情道：“你可要吃东西？我带了山海楼的金刚酥回来。”

祁云哪里有心思吃什么金刚酥？他问道：“你为何在此？”

竹烟儿边摆开食盒，边答道：“我送完原知随，回洛阳见了梅jiejie。梅jiejie说那边用不着我啦，让我回梅园。可是梅园在郊外，冷冷清清的，我就还是想住在城里。想来想去，谢先生去年住在这里，我也可以住，我便来啦。”

祁云听得一怔，心道洛阳那边事态正紧，梅姬怎么可能用不到竹烟儿，又想起在梅园时，梅姬对竹烟儿很是关心，想来是希望让她离开漩涡中心，这才让她回襄阳。虑及此处，祁云忽然心生希望。谢清迟那样心思玲珑的人，让祁云来碧苑春，也许是早有后招的。是否他已预料到竹烟儿会来，才让祁云也来到此地？

祁云深吸一口气，打断竹烟儿道：“谢清迟被玄机教带走了。”

竹烟儿猛地睁大眼睛，摆到一半的食盒掉在桌上，金刚酥摔散了一碟酥皮。她茫然道：“怎么办？”

祁云皱起眉。竹烟儿这个反应，并不像是谢清迟事前提点过什么的。他心怀侥幸，提醒道：“这次带走他的是天掌令齐春风。关于他，你可听谢清迟说起过什么？”

竹烟儿下意识地摇头。

祁云焦躁道：“你再想想！”

竹烟儿被他吓得一缩肩。祁云按捺住情绪，继续鼓励道：“不一定是齐春风，什么都可以。地名、人名、甚至哪怕是个寻常物件……只要是谢清迟提过的，稍有关系都可以。”他一咬牙，道：“他的性命就着落在你我二人手上了。”

竹烟儿仿佛被这句话点醒，终于意识到了事情的严重性，拧眉苦思起来。祁云不知道谢清迟对她说过些什么，只能尽量全面地给出提示，问她可曾见过谢清迟留下来的消息，又或者记得谢清迟曾提起的细节。在他说到谢清迟带她去过哪里时，冥思苦想良久的竹烟儿忽然“啊”了一声，道：“谢先生曾带我到过青陵山下。齐春风，可是要带谢先生回那里？”

说是“那里”，竹烟儿却不知道地名，只知道如何走。祁云拿来地图，竹烟儿只是一通乱指。祁云想，这回恐怕如竹烟儿将他带去洛阳那次一样，只能亲身前往，问是问不出什么的了。

对于要带上竹烟儿，祁云心中略有犹豫，心想梅姬特地将竹烟儿赶回襄阳，让她避开此事，自己却要将她带去青陵山，似有不妥。他去问竹烟儿意见，竹烟儿却道：“梅jiejie心疼我，我也心疼先生啊。”

她极其坚决要去救谢清迟，祁云自己本心也不想拦她。二人于是不再耽搁，一道上了路。

两人快马加鞭，一路不曾休息，夜里也露宿山林。竹烟儿都不曾叫苦，祁云自然更不在乎，一心想着赶在玄机教大部队之前到达青陵山下。

到了附近，祁云才从歇脚茶亭的客人口中听说青陵山下那个镇子名唤山阴，取其位于青陵山之北的位置而名。过得山阴镇便可上青陵山，因此一众玄机教人士上山前都会在镇子里过夜。茶亭主人问祁云可是要去玄机教，祁云怕引起怀疑，只道自己是在附近乡里寻亲的。他带着个小女孩，这说辞倒也合理。

山阴镇与玄机教总部相隔太近，镇上处处有玄机教人把守。祁云不想打草惊蛇，仍旧与竹烟儿露宿在山阴镇口的山林，自己藏身山间树上，时刻关注着大道上动静，过得两日，果然见到远远一大队玄机教中人声势浩大地来了，当中一辆马车雕金镶玉，祁云认得乃是齐春风的车驾。

齐春风这一行人多是骑马，队中有两辆车，一辆是齐春风那驾华贵非常的马车，另一架四面封闭，连原先是车帘的地方都钉着木板，恐怕就是关押谢清迟的囚车。祁云见到那辆马车，心跳骤然加速。他握住拳头强迫自己冷静下来，待整队人都经过，进入山阴镇后，才跳下树来，通知竹烟儿做好准备。

这行人只会在山下待一夜，机不可失。待到夜里，祁云看准时机，给马厩边单独吃饭的马夫并囚车车夫几人饭食里下了些泻药，趁他们分别去茅房的时候打晕了当中最不与人说话的一个，让竹烟儿将自己易容成对方，潜入了车队里。

祁云下的药不重，一群人只道是饭食里有什么不干净的，骂骂咧咧一阵，不曾怀疑。他挑选的这车夫不爱说话，祁云混入人群中，随大流地抱怨了两句，便装作靠着囚车休息。这几人本就是要睡在马厩边棚屋里的，也没人在意他的行为。

待其余人睡得熟了，祁云借着囚车遮掩，躲开巡夜人的视线，小心行动起来。他先去研究自己背靠的囚车，发现囚车正面是一道被钉在车壁上的木门，开口处加了一道精钢重锁在上头。若想打开，必有声响，怕是会吵醒其他人。

此路不通，祁云又转身摸到了车窗边。这囚车是单驾马车所改造，车厢不大，窗子也极小，容不得人头伸出，因此没有被锁上，只是加了两道铁栅。祁云隔着布帘，听到车厢里的呼吸声。他低声唤道：“谢清迟。”

那呼吸声一顿，片刻后，祁云听见窸窸窣窣的锁链响动。巡夜人循声望过来，祁云猫身躲了过去，再探头去看时，谢清迟已经挪动到了窗边。夜色昏沉，祁云也看不清谢清迟