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    “当然是真的了！我堂兄就在军营当差，据说那天两个人的欢爱叫声传遍了整个军营，一大清早陛下就带着诸部将领前去训斥，谁想到正好撞上蛇妖现身。前一阵子京城内外都传遍了，说是他被妖怪勾引得气血两虚、神志不清，说不定就是因为这个他才胆大包天前去谋害皇嗣。”

周围又是阵阵嘘声与讥讽，一派风言风语中，到底还有人顾忌着曹钧的身份，说道：“咱们这么编排他不好吧，他毕竟还是个将军，万一事后查明与谋害皇嗣一案无关，等他出了天牢哥几位哪个能讨得了好？”

“别担心这个。”有人挥了挥手示意无妨，“我早就跟领头的公公打听过了，这逆犯曹钧行巫蛊之术谋害皇嗣证据确凿，只再等上几日刑部结了案，便可直接问斩。”

曹钧一直忍耐无声，任由他们闲言碎语几番侮辱也不予理睬，直到听了这话，他才猛地握紧手掌，出声道：“不是说要查清真相吗？为什么这么快就要定案？！”

数位狱卒停住话头，齐刷刷望了过来，然后大笑道：“人证物证俱在，还查什么查？曹将军……啊不，逆犯曹钧，你犯下这种滔天大罪还妄图蒙混过关、无罪释放吗？”

“我没有！”曹钧死死盯住面前众人，“我没有做过这些事！我是冤枉的！”

狱卒只当他满口放屁，嗤笑一声道：“这话，您还是留着跟阎王爷说吧。”

一连数日，曹钧都没有收到半丝消息，每日用过早晚水饭便只能带着刑牢监房内静待时间流逝。那些狱卒换过班后便会聚在一处喝酒吹嘘，时不时又将添油加醋的事情抖落出来，曹钧忍了又忍，只攥得拳头青筋暴起才勉强忍住心中怒意。

又过了几日，仿佛有人终于记起了他一般，来了几个身份尊贵的大人物。为首之人正是如今的国舅爷、曾经的南域霸主庆阳侯，他挥了挥手，一旁低头静候的狱卒便恭恭敬敬地离开。

庆阳侯面色沉稳不辨息怒，只静静望着他，两旁将士打开牢门，将狼狈的曹钧押至刑房。一上来便是火辣辣的鞭刑，刑具结实又绞着铜铁，一鞭下去便是血印，只抽得他遍体鳞伤血迹斑斑。曹钧到底是个北方硬汉子，受刑期间竟连一句惨叫都未曾有过，甚至还朝庆阳侯笑了一笑：

“庆阳侯爷，这是什么意思？”

庆阳侯并不答话，两旁行刑之人再度扬鞭，便打便叱问道：“说！你是不是叶丹同党！”

曹钧只当自己听错了，“什么？”

鞭子如雨般甩了下来，有几处旧伤再度被鞭尾抽开血rou，猛烈的痛楚顿时让他爆出了满脸的青筋。行刑之人又加大了力道，问道：“我问你是不是叶丹同党？！”

曹钧像是明白了这场突如其来的刑罚的根本缘由，他朝庆阳侯望去，然后道：“侯爷，这就是你今天要来的目的，对吗？”

庆阳侯闭了闭眼：“我也没办法，当初在南域时既然决定赌上一把，我便做好了一切准备。”他似乎叹了口气，“曹将军，看在我们曾经共同作战杀敌的往日情面上，我劝你还是乖乖认了吧，至少行刑前……”

“行刑？”曹钧骤然打断了他的话，几丝苦笑爬上嘴角，“也就是说我苦苦等待的沉冤昭雪，终究还是来不了了？”

庆阳侯并不答话，他沉默许久，方才开口道：“你认罪吧。”

曹钧顿时哈哈大笑，浑身伤处火辣生疼，却拦不住他愈发悲戚的笑声。终于，他止住了笑，然后抬头望着庆阳侯一字一顿道：“我——不——认——！”

庆阳侯再次叹了口气，随即向刑房外走去：“动手！”

曹钧整个人浑浑噩噩，只觉得四肢再无任何感觉，浑身轻飘，他仿佛再次来到了多年前的皇宫内城，见到了那个风雕玉琢的俊秀孩童，只是这一次不知为何，那人的脸由始至终都看不清楚。不多时，他又像是回到了雪空关，副将与众将笑着向他寒暄，他一一经过身边最终来到寂静院落门前。

轻轻推开门，白衣如雪的龙霄停下斟茶的手，朝他甜甜一笑，唤道：“将军……”

“将军……将军……将军！”

那声音层层回荡，到了后来就变得急切起来，曹钧面前景色骤然一片浑浊，只有那个浑身散发微微光亮的年轻人依旧清晰……终于，他猛地喘了口气，清醒过来。

一位狱卒见他苏醒，长长舒了一口气，不等曹钧开口便倒了碗茶水过来：“将军伤势太重又受了风寒，先喝口水定一定神。”曹钧这一苏醒，浑身上下所有刑罚的痛楚与喉咙的干涩便全部涌了过来，他勉强吞了几口，便喘了起来。

“你……”

“将军先别说话，好好休息。”狱卒服侍他睡好，起身锁了牢门然后去吩咐旁人抓药，看他身份似乎是个头目，前几日喝酒闲聊的几人纷纷噤若寒蝉站在一旁，连大气也不敢喘一口，等了片刻才有人偷偷说上一句：“齐大人怎么这般看重那个逆犯？”

半晌之后，有人端着药碗送了过来，那位姓齐的大人又亲自服侍曹钧用药。

曹钧身上伤处时不时抽疼一下，他皱了皱眉，却连一句吃痛声都没说。齐大人等他用完了药，这才放心说道：“将军用完药再睡上一会儿，若是明日还有所不适，尽管差遣外面这群兔崽子去买药。”

“谢谢……”曹钧低声道。

他心知“锦上添花易、雪中送炭难”的道理，只是此时此刻，除了能说上一句感谢，便再无任何回报的法子。

齐大人笑了笑道：“将军客气了，六年前寒云被派去雪空关驻守时，遭遇戎狄突袭，是您挥剑救了寒云一命。您或许不记得了，可这份救命之恩我却始终铭记于心，时至今日未敢忘却。”曹钧原本还有些困意，听了这话忍不住睁开眼仔细看他，虽然觉得有些眼熟，但却记不清当年之事了。

齐寒云道：“将军救过的人多了去了，哪能一个个都记住？不过，我能救活将军也纯属侥幸，当时将军被拖出刑房时已经奄奄一息，多亏了您的那枚鳞片护住心口，不然我就是交托完差事飞来救人也来不及。”

他朝外面挥了挥手，那群狱卒你看看我、我看看你，然后乖乖地撤走了。

齐寒云继续道：“我救将军虽然多半是为报当年救命之恩，可也有一些别的原因，算了……将军还是先睡上一觉吧，等将军醒后我再继续。”

曹钧反正已经睡意消散，便道：“无妨，你说吧。”

“既如此，那就再打扰将军片刻。”他做了呼吸，然后道，“我自幼父母双亡，亲人只有一位身在营中的表叔，是他与婶娘抚养我长大承认。陛下铲除宸妃叶丹……那群逆犯之日，我表叔奉命前去后宫擒敌，只是当晚他回来时便脸色异常，神情举止也与往日不