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过,就得从县试重考。李松塔抿抿嘴,有些不好意思笑道,“考了第十二名。”李秀琴眼底闪过一丝笑意,“不错啊,多多努力,争取这回考上秀才。”李松塔脸颊微红。等林满堂回来,众人一阵寒暄,林满堂特地考校李松塔的学问,给他找了几本适合他的书,“好好读,这次府试还是有希望中的。”李松塔闻言,自是欣喜若狂。接连几日,都待在屋里看书。而李卢丁则是在灶房琢磨他的米花糖,他不仅带了米花,还带了花生、果干、芝麻等物。唯一要买的东西大概就是糖。做完后,他就在府城的菜市口支个摊子售卖。跟县城那家点心店一样,他论个卖。主要是他带的米花不多,在这边要逗留二十多天,没必要找点心店帮着卖,他自己一人就行。他每天早出晚归,中午也不回来,就在东市买两个馒头垫肚子。李秀琴看他累成这样,“要不然你送些到点心店。然后让铁匠给你打个爆米花机,以后你就留在府城卖米花糖吧。这样家里也能多个进项。府城有钱人比新陵多多了。”李卢丁有些犹豫,“我在这边待不了多久。大姐,我看你家下人挺多,要不然你来做吧。虽然比不上你那玻璃店挣得多,可蚊子再小也是rou啊。”李秀琴摇头,“我们家下人刚好够用。要是赚这个钱,我还得再花钱买个下人。再说,总天天炸爆米花也影响邻居。你要是留在这儿,可以到城外租个宅子。既省了一笔房租钱又不耽误挣钱。”李卢丁挠了挠头,“我要回去跟我爹商量,这事我一个人说了不算。”他主要担心家里的田没人种。他爹当里正,连看病都顾不上,就更不用说种地了。家里就指着大哥,既要种地又要看病,忙不过来。李秀琴想了想,她二弟要真来,肯定不能他一个人在这儿,少不得要带上弟妹和孩子,便也没勉强,“行,等你回去之后跟咱爹好好商量。”四月初六,府试正式科考,考试科目和场次与县试一模一样。府试是筛掉一半,他名次十二,能不能通过府试还是有点危险的。五场下来,大家都跟着他揪心。过了三天,成绩下来,李松塔通过府试,名次略微有点低。不管怎么样,他现在也算是正式童生。林满堂求了书院山长,请求对方能答应李松塔进来旁听。山长收了林满堂送过来的玻璃镜,勉为其难答应了。林满堂回了家,便把这一好消息告诉了媳妇。李秀琴自是喜出望外,“太好了,我之前还担心松塔回去没人教呢。这下好了。”自打成先生没了以后,松塔都是一个人自学的,偶尔有不会的内容就请教隔壁的刘青文,但是这样进度还是慢了些。现在能在书院读书,对松塔来说绝对是个好机会。八月才院试,李卢丁自然不可能一直守在府城。他卖完了米花糖,独自驾着牛车回了新陵县。临走时,李秀琴让范寡妇买了些府城特产让二弟帮忙带给爹娘。七月初十,漆黑如墨的夜晚,天空中点缀着无数颗小星星,一眨一眨的,就像一颗颗小眼睛,闪烁着朦胧的光晕。天热得厉害,蟋蟀在草丛里不停歌唱,吵得人心烦意乱。府城一处民宅点着二十多多个灯笼,将不大的院子照得亮如白昼。在一刻钟前,侧躺在床上的妇人不停哼叫,终于忍耐不住推醒旁边的男人,“快!快!我要生了。”林满堂从梦中醒来,脑子还懵着,眼睛也没睁开,一个翻身下了床,两息之后意识回笼,赶紧冲外面喊,“快把稳婆叫来。”外面值夜的范寡妇赶紧穿鞋下床,飞快跑出去,把其他下人全叫起来。郑氏草草拿帕子兜住头发,让萱儿赶紧到灶房烧水,自己则是找生产用的剪刀以及孩子要用的包被等物。拿完东西,郑氏和老爷一块将奶奶扶到隔壁产房。那儿铺了凉席,里面全是按照奶奶早先吩咐的布置。天气热得人受不了,稳婆被范寡妇连拖带拽跑过来,已是累得满头大汗。李秀琴这边疼得受不住,断断续续喊疼,一声比一声比痛苦。林晓和喜鹊守在外面,两个小丫头眼睛不错眼盯着产房,林晓等着心焦,不停转圈圈,“我娘怎么还没生啊?”她想进去瞧瞧,可其他人都拦着她,说她是个姑娘家,不能看这个。真是没道理,她怎么就不能看了?她又不是没见过血。喜鹊也着急,但她多少知道一些,闻言摇头,“没那么快。我娘说她生我的时候叫了一天一夜呢。”“我娘说了,她是二胎,速度会比头胎快。”喜鹊还真不知道这个,但小姐说的总是对的,她也就点头,甚至还安慰小姐,“那应该快了。”两人在前面旁若无人讨论着,身后的两个少年郎就有些尴尬。但他们也不能回房睡觉。主人都起来了,他们下人回去睡觉就是不知分寸。稳婆吸引平稳,进了产房。没过多久,林满堂和郑氏就被赶了出来。林满堂不死心,趴在门边,隔着门缝冲稳婆喊,“要是出了事,一定要保大人。”稳婆都被他气笑了,“说什么丧气话呢。真是不吉利。”说类将帘子关上,林满堂讪讪地摸了下鼻子。喜鹊冲林晓挤眼睛,“老爷可真疼奶奶。”林晓木着一张小脸,噘了下嘴,不以为然,“他疼我娘还不是应该的。我娘可是为他生孩子呢。这可是拿命在生。”喜鹊细细一想,好像也是这个理儿。产房里,稳婆在摸胎位,“刚刚那一下用的力还是太小了,再使点力。要一鼓作气,不要泄气。”范寡妇握着李秀琴的手,不停给她打气,“奶奶,您一定要坚持住。老爷和小姐都等着您呢。”李秀琴脸绷得紧紧的,想用尽,可身上软得厉害,好似全身的力都化为汗水,根本没法握成形。“奶奶,再来一次!对!就是这样!快!对!哎呀,还是差了一点儿。”……随着时间越来越急,林满堂的心越来越沉。二胎没这么慢的,这怎么还不出来呢。里面传来稳婆的惊呼声,“哎呀,这可怎么办?里面孩子出不来。大人使不出力。”林满堂听得更着急,不停拍门,“媳妇,那你有没有办法?要不要开什么药?”李秀琴脸上湿成一片,她倒是会侧切,可是她不可能给自己做手术啊。剖腹产也是一样的道理。这可怎么办?稳婆也是心惊胆战,这产妇没力气可不行啊,“要不然,你吃点东西,再使使力?”李秀琴整个人已