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贾代善颔首：“元儿在宫中也要自己保重，不要跟外人接触，免得感染时疫。”小花精起身告辞：“您去城门查看，也要做好防护，免得感染时疫。”又小声道：“施舍的汤药添加些莲湖水吧，多救一个是一个。”贾代善道：“已经添了，也不敢太多，怕适得其反。”这话很是，许多人没有根骨。多了反而坏事。小花精跟祖父的谈话，很快也传进嘉和帝耳中。贾母这边献上两张方剂。一张适合瘟疫前期的治疗，一张是后期拔出病根所用。两张都要用到麝香，后期恢复更加昂贵。贾母禀告皇后，荣府在城门口有施舍汤药药庐，用的就是这一种方剂。只是天天来喝的人都有不同，也不知道效果如何。反正每天都有流民排着长队，领取汤药。嘉和帝跟太医院研究之后决定，采用十套医疗处方。将十张选中处方拿去直隶，分别用在不同的村庄。然后，比较哪一种方剂最为有效，再侧重治疗。三日后，连续六天坐在金銮殿上没有下朝的嘉和帝，终于等到了太医院送回来的消息：十张处方，有三张的效果最好。他们请示，是继续研究三张药方，汇集成一张，还是直接把三张药方都投入使用。嘉和帝道：“三张方剂同时送去湖广，让他们隔离村庄使用。然后，再择其效果最好者推广使用。”这边锦衣卫八百里加急往湖广送信，三张药方也开始在直隶推广。冬日里第一场雪降临，城外灾民已经住进了搭建好的惠民署。灾民虽然穿戴五花八门的破乱衣衫，总算安置下来。冬月中旬，湖广直隶官员，都有邸报进京，疫情基本得到控制。嘉和帝心情大好。这一年因为时疫，朝廷没有秋猎也没有冬猎。腊八这一日，嘉和帝给所有参加赈灾捐输的功勋清贵商贾，都赠送了腊八粥。同时，嘉和帝还给捐赠的商户赠送牌匾。这可是金子招牌。一度低调的京都，在嘉和帝赠送了腊八粥之后，方才有了点年味。可是，谁也没想到，就在嘉和帝高兴的书写条幅准备过年的时刻，太医院院正黄庆司，会同京兆尹，直隶总督巡抚，齐齐进宫。他们如丧考妣，磕头禀奏：“陛下不好了。”戴权呵斥：“几位大人慎言，咱们陛下千秋万代，好着呢。”嘉和帝也觉得这他们有失体统。他刚刚安逸几日：“又出了何事，竟让你们这般仓皇失措？”直隶总督磕头道：“陛下圣明，请恕微臣失礼，实在是事态紧急。就在今日凌晨，黄太医已经确诊，直隶地区，出现了十几例天花病例，城外的流民更多，已经有三十几人身上生出了痘疮……”嘉和帝盛怒，把龙案上的东西扫到地上：“你们在干什么？天天嘴里喊着，疫情已经控制，患病人数锐减。这些天花病例从何而来？“黄庆司头上被砸了一盒朱砂，额头都染红，却不敢抬头：“微臣有罪，因为大部分人吃了汤药都有好转。这些大热之人当时的病症也有缓解，身上只有少许红疹。罪臣才疏学浅，觉得已进入冬日，应该不会有天花。故而，微臣以为是居住的环境不好，蚊虫叮咬所致……”嘉和帝大怒：“放屁，大冬天哪里来的蚊虫叮咬？”黄太医道：“陛下恕罪，这是十月份的病症，微臣，微臣……”嘉和帝再次大怒：“十月份的事情，拖到现在？死有余辜！来人啊……”这是要杀人的节奏啊。养心殿大殿之上所有人都吓得腿软，瘫在地上。消息传到坤宁宫，所有人都吓出一身冷汗。一场瘟疫，湖广直隶已经死伤数万灾民，乱葬岗就胡乱埋葬了几千流民。这还是惠民署及时救援的结果。如今又出现天花。历来，天花蔓延，十不存一。皇后的身子簌簌发抖，嘴唇哆嗦：“报应……报应……”皇后不由得想起当日，太子妃撞柱而亡的情景。那一日是正旦日。太子下了诏狱，太子妃被圈禁在太子府等待处理。正旦日午后，锦衣卫上门抓人，太子妃把两名怀孕的宫女安排进了发配浣衣局的宫女之中。太子妃跟太子旧部取得联系，让他们设法把人弄出去。结果，被人举报。太子妃被押到乾清宫。当时，皇后闻讯，不顾生死闯进养心殿求情。太子妃却把跪倒在地的皇后，推了个仰倒。她眼睛淬了毒一般，啐了皇后一脸：“无需你们假仁假意。”太子妃拒不认罪。嘉和帝下令将太子府上下下诏狱。太子妃闻讯，忽然仰天长嚎：老天爷，你瞎眼睛！本宫今日以命祭天。你若有眼，就降下灾祸，诛灭这些不忠不孝之人……言罢，她一头撞死在陛下的龙案之上。鲜血染红了龙案，也染红了金砖。这事除了陛下，只有皇后知道。从此，嘉和帝移居住养心殿。不再歇在乾清宫。因太子妃死得惨烈，太子再没用刑，全家人圈禁在宗人府。小花精发现皇后似乎魔怔了，忙着上前搀扶，将自己的手心贴在皇后的眉心泥丸宫：“娘娘，您不舒服吗？”小花精一边使用清心术，一边给皇后使眼色。通政司的暗探无处不在，为了混淆视听，小花精大声说道：“您说把谁抱来，十九皇子吗？”皇后在小花精清心术的作用下，清醒了。她叫小花精眼睛抽筋儿一样使眼色，顺着点头：“快去看看楹儿，告诉淑妃，好好照看楹儿，从今日起，不许任何外人踏进翊坤宫。”小花精这才安心：“娘娘，要不要把消息通传给各宫娘娘，让娘娘们最近不要召见娘家，也不要派遣宫女內侍出宫？”皇后很有慧根：“传令傅尚宫，将疫情通传东西十二宫。让她们注意防范，年前暂停会亲。”年前这段时间，正是诰命进宫请安，嫔妃会亲的时刻。有些娘娘的家眷，都是从地方而来。一个不慎，很可能把恶疾带入宫中。傅尚宫领命而去，声音都有些颤栗。自古以来，人们对天花恶疾，根本无能为力。唯一的办法就是听天由命。搁在谁身上都会害怕。皇后这时又道：“瑗儿，你亲自去告诉十三，此时此刻起，无论是谁进