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    刀光一闪，十多件大小不同的物体飞上了半空，城宫细看之下才发现是自己部下们的首级和手臂等。

五百人的队伍，在被袭的最初阶段就已损失了一百五十人以上，全灭看来只是时间的问题。

而癸现在无疑是一个死神，在他面上是叫人感到绝望无助的冰冷表情。刀光每次一闪，总有近十人死于刀下。好像斩瓜切菜一样简单，可是那是人呀！

当被砍开的人体还在狂喷着鲜血的同时，癸的身影已闪离了原有的所在。

这不能算是战斗，是单方面的屠杀。

死的觉悟瞬间掠上城宫心头，眼前是红与红的恐惧，火焰和鲜血迫人而来。

这位沙场老将单从气势就知道自己敌不过眼前的死神。

“城宫大人！”

“草太。”

从恐惧之中把他暂时拉出来的是公主的小情人草太。

“你……不是应该死了的吗？”

“草太如草般的薄命之所以能得救，全赖这两位侠士相救。我得知有人想对公主不利，便马上连同他们二人来相助了。就算要死，我也不会离开公主的，我和公主生死同命。”

“草太！”听到声音，坐在桥子内的公主深音，开心的注视着小情人。

刚刚还毕恭毕敬的草太，一个转身已钻进了深音的桥子内。

如果是平日，城宫当然容不得他这样胡来了，可是在此生死存亡的时刻，再也无暇多想了。

“幸好赶得及！”

与草太一齐到来的两位侠士，就是身着武士服的薰与幸惠。

“虽然草太说我们是侠士，不过救他只是偶然。我们二人是浪人。（浪人：是失去主公四处流浪的武士，或本来就没有主公正在流浪寻找的野武士）今天到来是想向城宫老中要求侍奉于御影藩的。”

“两位来得不是时候，我们已是命在旦夕。要命的话请你们速逃为上！”

城宫眼睛瞪视着前方的癸。这死神已愈形迫近，而他所过之处只留下没有了呼吸的尸体。全是死人，连重伤的也没有一个。

“来敌虽强，我自信还有一战之力。”

薰散发着斗气的盯视癸。他所使出的力量远超在船上一次，但是即使如此，还不是他全部的力量。

“真的？”

城宫听后大喜，这一条命是捡回来了。而且还保着了公主，达成了城主交代的任务。

“可是侍奉之事？”

幸惠的戏做足全套，一点也不随便。

“要在御影藩任官没有问题，只要你们挡得下此人。我以老中身份保证！”

“除此之外，我们还想要赏金。”

“多少也没问题！我全部应承就是了，不要让那魔鬼再杀我们的人了。”

“好！城宫大人，一言为定。”

幸惠马上窜进林中，赤影和部下们的刀随便一碰，发出交击之声。之后女忍者们尖叫着装成被杀，然后悄悄退走。

而像一尊美玉站定的薰，身形瞬即消没，身法之轻幻犹如飘雪，穿过惨叫着后退的武士们，在火焰与刀光之中迫近癸。

熊熊的火焰之中，传来震撼方圆百丈的铿锵双刀交击声。薰的家传名刀粟田口藤四朗吉光与癸的火仓春潮，正面硬碰了一招。

“喂！你太认真了吧！”

“可是忍不着就用多了力量。”

“呀！算了，草草收场吧！”

薰手上的吉光一挥。

一声响彻天际的惨叫之后，癸带着一股血雨，几个翻滚落了地上。

成了一个血人的癸在地上蹲了一下，才狼狈而逃。不过已经没有人敢再追击他了。

“恶！这猪血真不好受。臭死了！”

癸拿着之前一直藏在身上的猪血袋呻吟。

这场戏做完之后，让城宫实在吓呆了。五百人竟然死了一半，而且没有一个伤者。

对方的手段干净利落，而且招招致命。每一击都确保必然杀死他们的对手。

要再遇上对方，城宫肯定自己这边所有人都会全歼。

而幸惠则继续把戏演下去。照她告诉城宫的，她们是以往跟随丰臣家而败亡的忍军（忍者军团）残部，本来是潜藏在深山之中，过着隐世的日子。可是近来德川家突大举搜捕丰臣残党，他们才被迫再出来流浪的。

早先不意救了草太，而又刚巧得知了这个针对御影藩的阴谋，所以特意前来相助，希望谋得一官半职的。

幸惠依青霭编的假话直说，内容合情合理，真中有假，假中有真。像城宫这种程度的对手，根本看不穿。完全相信了！

只是……

斗胆收留丰臣家的残党，万一被德川家知道了。为此城宫不得不找部下们商量，而那正是薰一早收买了的。

“大人所说的我已明白了。”

“唔！现在的情况真是十分为难，我听过真田幸惠的猜想，她认为这次袭击是伊贺忍者所为。你认为如何？”

“这一点也不出奇。天下承平日久，没有了战争，自然就没有了赏赐。单单靠奉禄，饿不死人也吃不饱。德川家内诸势力内斗又一直持续者，本藩这次将公主许配给本多藩的少主，无非为了加强双方的关系。若是有人认为这事对己方不利，而收买伊贺忍者行刺，这也是理所当然的事。”

“可是背叛主公，私接这种生意做。伊贺忍者的首领，服部半藏未免太大胆了。”

“一点也不大胆，事实上要不是刚好有薰这一伙人出现。我们早已死光死绝了。”

第二十节

“对服部半藏来说。反正自己要到九州出任务，顺道替幕府内的谋势力执行一场刺杀，不过是易如反掌的事。而现在最大的问题是，万一对方再次施袭呢！

为了完成这宗桌底交易，为了怕我们猜出进行暗杀的是伊贺忍者。从上次对方来袭的实力来看，下一次出现的对手只会更强更难对付。”

“唔！你说的很有道理，看来是非得要借用薰这班丰臣残党不可了。可是藩内的经济状况实在不能让人乐观，要多养这班人实在是……而且藩内为争夺有限的官位，也已有不少明争暗斗了，突然破格提拔这班人的话，还有万一她们丰臣残党的身分外泄。”

“这点不用担心！只要到了江户，与本多藩的人联络上，要他们派人保护我们就行了。而薰这一家人，干脆就由我们出卖给德川家。利用完她们还可以让我们御影藩的地位更加巩固。如此一石二鸟之计，不用的话岂不可惜？”

“出卖他人吗？而且是对自己有恩的人？”城宫这位沙场老将感到自己愈来愈肮脏了。

“这全都是为了本藩的利益。”

“好，我明白了。就这样办吧！”

一切全按照青霭的计划进行着，城宫因为听了内jian的