贰拾柒 雨水（二）

    “好问题。我外出做什么的？又作何回乡？”

    宋玉昇缓步走到应传安面前。

    距离陡然缩近，应传安嗅到了一丝火药味。

    宋玉昇半点不心虚，直看着她的眼睛，反唇相讥，“我也想知道我为何回乡。是我失机纵敌延误军情了，还是我知情不报里勾外联了？”

    应传安看他此时倒像是在反过来质问她，也不知道他这敌意从何而来，怪莫名其妙的。不过可知他这此番倒非衣锦还乡，话中饱含幽怨，恐怕另有隐情，只笑道：“原来宋公子也是行伍中人。”

    宋玉昇由她话里的也字想起什么，揶揄起来：“应知县，应拾遗。我后来听说过你。我闻知县出身陇西应氏，实乃名将之后，如今为什么身处郧阳，尽做些冗务琐事？”

    应传安能猜到他要谑些什么，皮笑rou不笑，“这又与宋公子和干。”

    “那我的事又与应知县何干？”

    应传安安抚自个儿，早知道这位是个呛头，不该同他起口角，人在屋檐下，还须忍一时相安。说来自古文武相轻，他这是对文职有什么看法，还是单纯针对她？

    “我从来不觉得郧阳县令是什么冗务琐事。”应传安道，“倒是宋公子，好像对我意见很大？”

    “可不敢。我只是好奇，知县当真是心甘情愿来郧阳的。既然如此，何苦近不修政，远不利民，民生疾苦置若罔闻，任笙歌宴乐沸反盈天。还是说陇西应氏门风就是如此，而今纲纪吏治就是如此，清明婉慎的应拾遗，其实就是如此？”

    “……”

    好一个当颜直犯。

    应传安依旧笑眯眯地，裴阕上前一步横剑在前，隔断步步紧逼的宋玉昇，“宋将军，不可失礼。”

    宋玉昇嗤了一声，看向应传安的眼神依旧不善，三人相对峙，静到一屋内只有雨声。

    身后的房间骤然传来几声轻咳，宋玉昇神色微动，不由自主地往应传安身后看。

    “是我请缨去国，恳求陛下拜授我出任郧阳。”应传安缓缓开口，貌似波澜不惊，“自然是想有所作为，尽其在我，不为声色狗马之事，也不为助长簠簋之风。并非宋公子口中的非钱不行的贪官污吏。”

    裴阕早已看不下去，“宋将军七年前为郧阳所做的，为大郢所做的，天下自当铭诸心腑。将军忠良之士，应知县亦是一片赤诚之人，同为豪杰，何苦针锋相对。”

    应传安听裴関话中提及七年前的往事，猜到或许是宋玉昇曾在那年的成王之乱中有所功勋，只是不知到底是为何事建功立业，以至于天下该铭诸心腑了。她一向避免听成王之乱中的旧事，但偏偏对于这沙场上的奇功颇有兴趣，又难免对年少拜将有所向往，不由得兴致盎然，心下暗动，面上不显，而去看宋玉昇的表情。

    宋玉昇不为所动，“好一个铭诸心腑，好一个豪杰。”

    看不出什么，应传安略感可惜，把话聊回来，道：“我现在只想知道，公子到底为何回乡。”

    回到正题，宋玉昇沉默起来。末了，又笑，倒像是被自己话里所讲的气笑了，他咬牙切齿的：“应知县可知当今圣上名讳。”

    应传安颔首：“不敢直呼。”

    “应知县知道，我却是不知道的。我自十五岁授定远将军来，投身军营，cao刀练兵，从来不知道皇帝名讳。竟然不知道当今的名中竟然也有个玉字。”

    “……”

    “我为何回乡。我倒想知道，七年前先帝为我册封时无人说我不该名玉，我领兵平叛时也无人说我不该名玉，我镇守长安三年也无人说我不该名玉。怎么，长安兵防一调动减兵，竟然有数十人弹劾我的名字。我难道才叫这个名儿？”

    “……”

    “……”

    应传安方听他问及名讳就猜到了些许因由，但确实没想到真的就如此荒谬，叫她哑口无言了。

    显然，不知道哪家的派别斗争扯到了宋玉昇身上，所谓名讳不过是个幌子，归根结底还是要归咎于调换兵防的事上。如此看来，也难怪宋玉昇火气大说话狠了，贬谪回乡的人脾气差点很正常。

    应传安欲言又止，不知道该先安慰还是做何，与他两相对望之际，宋玉昇的身后突然传来了急促的敲门声。

    “……”

    宋玉昇回头看了眼紧闭的大门，又惊疑掺半地看了眼应传安，应传安回以他同样茫然的目光，又转去看裴阕，裴阕也不明所以，三人各自警惕起来。

    “宋公子的客人？”应传安挑眉。

    “难道不是你们衙署中人？”

    “或许是过路人来避雨，放松些。”应传安说完自己都不信。且看这屋子，不说开阔工整，连结实也是算不上的，一片屋顶十几个窟窿，虽说她自己也在其中暂避，但实属意外。哪个正常人借地避雨会选这地方。

    裴阕按剑行到门前，宋玉昇立在门的右侧，朗声问道：“何人？”

    回话的似乎是个少年人：“我等皆为城中世家子弟，因故到这处用事，不想意外遇雨，已经在山道上困了一夜，现下只想找个地方落脚。望好人家行个方便，来日必有重谢。”

    好熟悉的声音。

    “不方便…”宋玉昇开口就要回绝。

    应传安赶忙给他打手势，抢先道：“不知各位小友是哪家子弟。”

    外面碎语了一阵，回道：“武当孟氏。”

    应传安上前猛地把门打开，气笑道，“好一个武当孟氏。常小娘子，余小公子，还有诸位，何时竟然改了姓？”

    “………应知县？”

    门外还是那群熟悉的面孔，不外乎先前偷溜到她府上偷印章的那群小孩。常炽被吓了一下，转身就要跑，刚走出没两步，感受到激烈的雨势，又转过身来。

    “我等没有恶意，借武当孟氏之名不过是因为他家名气大罢了！”常炽解释完，领着一群人齐齐在屋檐下喊道：“多谢应知县！”

    门外叽叽喳喳的，听得应传安略感窘迫，她看向宋玉昇，宋玉昇不情愿地走过来，拽开了门，冷冷向应传安道：“知县真不把自个儿当外人。”

    应传安略含歉意地对他笑笑，等外头的人一个接一个进来后，她不动声色地退后，合上了门板，把门锁死。

    一行人进了屋子，应传安悠悠地跟在他们身后，听他们叫苦不迭，看他们又抖衣裳又跺脚，直打哆嗦。

    “常小娘子冻坏了吧，可否要来点姜茶？”应传安笑眯眯地问。

    “可以吗？”常炽口中感激道，人已经是抢先在堂上坐定，“有劳！”

    也是怪聪明的，看出来这屋子的主人是一脸不悦的宋玉昇，生怕人赶客呢。应传安感慨，回头向宋玉昇示意上茶。

    宋玉昇看应传安这完全反客为主的态度，默默翻了个白眼，但应传安望来的眼神实在诚恳，他不情不愿地被打发进了厨房，不多时，端出一壶茶水来。

    他把茶壶搁在桌上，对一边立着的应传安轻声道：“应知县也是使唤上我了。”

    “公子不想知道他们大雨天下乡是要做何事？”应传安同样轻声回他。

    “我倒更想知道应知县大雨天来此是做什么的。”宋玉昇道。

    应传安眨眨眼，没有回话。她拎着茶壶走到瑟瑟发抖的一行人边上，俯身为他们倒茶，小辈们受宠若惊：“应知县，可不敢！”

    “哪有什么敢不敢的。你我而今在此相逢，何必以官民家世相疏。不过同路落难人罢了。”应传安放下茶壶，坐在常炽对面，“常小娘子怎么会出现在这处？”

    茶碗被递过来，常炽接下应谢。对此发问，她颇是为难，含糊道：“不过家事…反倒是应知县，怎么也在此处。”

    应传安状貌坦然，顺手再拿起空杯，真的挨个给群小辈添了茶，嘴上张口就来：“当今要求县官有事则在署办理，无事则巡历乡村，我同裴县尉照常巡历而已。”

    她这话也并不算假。常炽听罢微微动容，忽而又讶然，“应知县是说，而今署中无事？”

    “并无重大事件呈报。琐碎杂事倒是良多。”

    常炽张嘴，显然是想说什么，但终究是咽了回去，沉默了下来，应传安趁此追问：“小娘子是觉得我治理不力？”

    “怎会！”常炽急忙否决，“应知县上任后郧阳清明安定了许多，只是时日尚短。若长此以往，郧阳定能……可惜…”

    她说到这里，声音小了下来。应传安截住话，“可惜？何出此言，常小娘子是否知晓些我不曾了解的？”

    “这……”常炽犹豫，环顾一眼周围的同伴。余浣本一直在边上默不作声，谈到此时终于站了起来，喊道：“应知县。”

    “余小公子。”应传安喊回去。

    “我等无意隐瞒，只是此时多少有关禁中，系家国存亡之要，还是…”余浣扫了一眼宋玉昇，宋玉昇瞬间炸了。

    “什么意思。”宋玉昇冷笑，“先不说别的，这可是我家，你们想叫我回避？”

    “余小公子。”应传安扶额，“这位是宋将军…他…”应传安本想加以介绍，但发觉自己其实也不太了解宋玉昇，只好看向裴阕。

    余浣却直接打断，直白道：“应知县误会。我当然知道这是宋将军，正是如此，我才想借一步说话。”

    宋玉昇对此话只是嗤了一声，道：“随便。二位要借一步说话？请便。要去就去雨帘子下说去。”

    话虽如此，宋玉昇到底自己去了隔间，隔音虽勉强，但私语也成，何况应传安也确实不觉得有什么值得规避的，说不定她们要谈及的事宋玉昇早已知晓。

    常炽同一行人聊了一会儿，好似敲定了什么，方才转身看向应传安。

    “我等并非信不过宋将军。只是此事涉及他曹利益，难免不便。”常炽解释。

    “想来宋将军也理解。他愿意让席，是以大局为重。”应传安点头，“究竟是何事，居然与宋将军也有关？”

    “并非是与宋将军有关，而是与天下武卒将领皆有关联。”常炽又看了眼余浣，才继续道，“实不相瞒。这是余氏在广阳送货后一日带回来的消息，若再晚一步出广阳，怕是不成了。”

    常炽放轻了声音，雨声清晰了片刻，接着只有一道轻飘飘的女声在雨里浮出：“广阳起义了。”

    “……”

    “我念着郧阳，怕也是快了。”常炽继续道，“应知县可还记着武当孟氏？他们要闹事。”

    “等等…等等。”一听及战乱，应传安就头疼欲裂，“常小娘子是怎么知道的。”她知道常家依附于孟氏，只是这等事难道是可以互通的？

    “世家纠缠串联，根枝虬结，总有人多嘴杂的时候，只是碍于利益，不告以外人罢了。”常炽回答。

    天下有人要反，不是稀罕事，怪就怪这这群不过十六七八的少年人为何怎么早就知晓，还传递与她？

    “有劳常小娘子告知我。不过，敢问是何缘故，竟叫小娘子如此掬诚？”

    “因为时至今日，应知县哪怕知道了，也是无济于事。”常炽摇头，接着站了起来，“我只怕到时候郧阳乱起来，应知县第一个受到牵连，白白折损在这里。旁人或许觉得知县无为，我等却知晓知县做到如此，已是尽力。正人君子，不该埋骨于此。”

    “倒不至于折损。他们想斩郡守杀县令，也得反得起来才行。”应传安听罢，笑道，“然而，常小娘子作何带人来到这处？”

    这群人了解的情报比应传安想的要多得多，那么在这个时间段出现在这附近，叫应传安很难不怀疑她们其实是因着同一件事来的。

    “事到如今也无甚好相瞒的。武当孟氏串联山匪，豢养私兵。要于此地进攻开战。”常炽看到应传安此时还漠然不动，略显急促，“应知县，多说无益，知县还是尽早为身后作打算。”

    “常小娘子这是劝我走？”

    “应知县不明白吗？天下乱了！”

    “天下又不是头一次乱了。光是近来十年内就有成王之乱。”应传安叹气，“多谢常小娘子相告，只是我也并非临阵脱逃之辈，郧阳也并非必然沦陷之城。”

    “……”常炽摇头，或许是淋了雨，气息颤抖，“郧阳不能与之抗衡。官吏卒差早已与豪强沆瀣一气，届时不会听应知县差遣的。”

    应传安想说什么，但想到些疑虑，笑而咽声，只把疑虑问了：“我有想问常小娘子的…还有余小公子，以及在座诸位的。”

    她终于把手里的茶碗放下来，一一看过座上各人：“诸位都是世家子弟。说道是武当孟氏要造反，实则哪家独立其外。而这等事，想来也不会是临时起意。而诸位自我上任以来就频频陈词，要革灭盗匪之流，重振官家之治。岂不是逆道而行，与家族相悖了？”

    “……”

    此问一出，鸦雀无声，一行人垂头沉默良久，常炽头一个抬首看来。

    “应知县。在座的哪个都是世家子弟。可哪个也都有父母至亲，姊妹兄弟。郧阳七年前能幸免于难，无一人丧亲，实乃侥幸之至，可这次再起战事呢？谁敢保证白骨堆里没有自己，没有自己的亲人？”

    “孟氏要反，并非孟氏上下，奴婢门夫皆要反，家族中事，也与我等旁系小族无关。”

    “应知县问我为何以此等密事相告。一则，切实是敬知县之品行，若天下乱，应知县得以保全。二则…”

    常炽嘴唇发抖，轻声细语：“若黄天依旧，陛下平乱后降罪郧阳，但求知县能记得郧阳内并非皆是逆贼，不求其它，但求不要牵连无辜老弱，使得九族俱诛。”