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    “正是。”公子道。

我知道公子行事一贯光明磊落，且此番虽然来硬的，却也不必与临淮王撕破脸，留书也是个交代。

“马韬虽投了临淮王，倒不至于敢惹你。”我说，“听闻跟临淮王是个喜好风雅之人，且到底与你是亲戚，此事他即便触怒，当不会如此气急败坏。”

“他？”公子冷笑，“未必。”

“哦？”我好奇道，“怎讲？”

正当说着话，突然，我听到后方隐隐传来一阵异响，似是马蹄声。

公子显然也听到了，一惊，朝后方望去。

不待我二人询问，已经有人匆匆上前来禀报：“公子，女君，后方有兵马追来了！”

公子面色沉下，对我说：“你在此处。”说罢，即策马向后方而去。

我自然不会乖乖这般等着，让阿桐来替我驾车，我骑上他的马，也朝后方奔去。

黑夜中，只见一彪人马飞驰，举着烛火，跑得甚快，没多久，就到了近前。

一眼看去，那些兵马影影绰绰，足有二百多人。中间却簇拥着一辆珠光宝气的鸾车，显得十分打眼。

当先一骑拍马上前，向公子行礼，高声道：“钟离县县长马韬，拜见桓都督。”

公子冷眼看着他：“县长连夜来此，未知何事。”

马韬没有回答，却看向旁边的鸾车。两个内侍将鸾车的锦帷拉开，露出里面端坐的人来。

火光下，只见那人大约四十多岁，身形健壮，保养得甚好，面白有须，望之颇是端正。他穿着一身裘袍，金冠宝鞍，看上去颇为贵气。

不用人介绍，我也能猜到这个浑身好似长着钱一般的人就是临淮王。

“元初。”只见他看着公子，露出笑容，声音颇有中气，不紧不慢，“多年不见，元初别来无恙。既来了此地，怎也不知会孤一声，半夜上路，走得这般着急？”

说话的时候，临淮王左右的兵马已经一拥上前，将路上的乡人都包围起来。乡人们登时一阵惊恐，好些小童被吓得大哭。

公子看着他，镇定地在马上行个礼：“未知大王在此，外甥有礼。外甥有要事在身，欲他日再登门拜见大王。”

临淮王笑了笑：“多年未见，何须他日。今夜月色甚好，孤带来了美酒，欲与元初共品，未知元初意下如何？”说罢，他招了招手，后面却出现了许多内侍，从马车上搬下锦帐丝毯案几灯具酒食等物。

我讶然。

本以为临淮王这般追过来，是为了那壮丁之事，不想他一字未问，只谈饮酒。

再看向公子，只见他仍冷着脸，神色全无变化。

“便如大王之意。”片刻，他答道。说罢，他看我一眼，似乎要我留下莫动，而后，下马去。

“元初旁边这位，可就云霓生。”临淮王却忽而道。

我一愣，公子亦定了定。

“正是。”我正好不想留下，随即答道。

“孤亦闻云霓生声名久矣，既是元初随侍之人，何不同往。”

知道得倒是挺多。

看着临淮王，我越来越有预感此事不简单，笑了笑：“大王有邀，岂敢不从。”说罢，亦从马上下来。

这临淮王确实是个财大气粗的讲究人。

这般大半夜，他跑出来追人，还不忘带上十余车的用物。内侍们想来是做惯了，手脚颇是利落。他们在附近的野地里立起帷帐，铺上厚厚的丝毯，又摆上几只取暖的炭盆，仿佛寻常在外狩猎行乐一般。

所有用物，皆镶金饰银，就算是周围的锦帷也都皆是华美，在火光中流光溢彩，透着诡异。

伍祥等一众乡人留在原地，大约从未见过这般排场，皆目瞪口呆。

一名内侍客气地将公子身上的佩剑收走。公子神色淡然，将剑交给他，自在席上坐下。

这席间也给我设了座，就在公子旁边，对面是马韬，上首则是临淮王。

酒很快温好，几个男子走进来，各执酒壶，将每人面前的金杯满上。

我抬眼看了看，只见他们大约十几二十岁的年纪，皆长相秀美，面施朱粉，身着锦衣，若非穿着男装，几乎雌雄莫辩。心想，传言果然不差。

临淮王看着公子，笑容满面，目光闪动。

“元初，”临淮王拿起酒杯，道，“这酒，乃是为你我重逢。今日若非县长遣人去寻何户曹，孤险些不知元初在此。”

公子没有碰杯子，道：“外甥在书中已言明，此来钟离县，乃为祭奠先贤，无逗留之意。”

“哦？”临淮王道，“如此，元初又何以带那些乡人上路？”

公子道：“天下时局不定，淮南一向首当其冲。这些乡人皆云公旧人，外甥不忍他们受兵灾之祸，故而带走。”

临淮王微笑：“元初贤名，果名不虚传。不过元初可放心，有孤在，那些乱臣贼子休想染指。孤闻得雒阳之变，亦与元初想到了一处，深虑于此，故而先行到钟离县来，以保乡人父老。”

马韬忙附和：“大王仁德，钟离百姓必传颂万年。”

两人一唱一和，临淮王忽而看了看公子的酒杯，道：“元初不愿饮酒，可是今日孤派人到田庄征兵时，教元初受了惊？”

公子道：“大王多虑，外甥不曾受惊。”

临淮王摆摆手：“那些兵将都是我带出来的，知他们习性，总那般呼呼喝喝，全无规矩。此事孤知晓之后，即令人给元初赔罪。”说罢，他向旁边的内侍点了点头。

那内侍即出去，未几，带着一个士卒进来，手里拿着一只小木箱。

他在公子面前将木箱打开，我看去，不由地一惊。

今日去田庄中的那个将官的人头，就在箱中，闭着眼睛，血淋淋的，一看就知道刚砍下不久。

再看向临淮王，他叹一口气：“孤手下手找到他时，他仍睡得鼾声如雷，任打也打不醒。孤只得将他斩了，以儆效尤。元初猜如何？他脑袋落地之时，仍可听到鼾声！”说着，他自顾地摆着漆案笑了起来，声音磔磔，“岂不有趣！”

我心底明白过来。怪不得公子一向拒绝与他来往，恐怕早已知晓了这就是个怪物。

“大王实不必如此。”公子